오랜만에 연료 투기 항공권을 소개합니다. 항공권을 싸게 사는 방법은 여러 가지가 있습니다. 누구나 알고 있는 방법은 항공사의 특가가 나왔을 때 싼 좌석이 있는 날짜를 잘 고르는 거죠. 발 빠른 여행자들이 왕복 또는 편도 항공권을 이런 방법으로 구입합니다. 가끔은 극단적으로 싼 가격을 만나기도 하지만, 대부분의 여행자들에게는 그림의 떡입니다. 특가가 나왔다는 소식이 알려지면 불과 몇 시간 만에 비슷한 가격을 볼 수가 없는데, 검색을 할 수 있느냐도 문제지만 여행을 그리 빨리 결정할 수 있는 사람은 별로 없을 테니까요. 주로 저비용항공사(LCC, 저가항공사)들이 이런 프로모션을 하는데요. 그 가격에 팔려는 의도보다는 사람들의 관심을 끌려는 의도가 더 큽니다. '정치인은 본인의 부고 빼고는 언론에 한 번이라도 더 노출되는 것이 좋다'라는 속언처럼, 항공사도 어떻게든 여행자들에게 나 여기 있다고 알리고 싶을 때 이런 식의 초특가 프로모션을 합니다. 반면, 풀서비스 항공사(FSC)의 특가는 주로 얼리버드로 어느 정도의 좌석을 미리 채우기 위한 목적입니다. 어느 정도 좌석은 원가 이하에라도 미리 채우고 이후 서서히 가격을 올려가는 거죠. 당연히 LCC들처럼 초특가는 거의 없고 적당히 싼 가격이거나 아예 '특가가 뭐 이리 비싸?' 하는 수준도 많습니다. 결국, 누구나 알고 있는 방법인 항공사의 특가는 별로 좋은 방법이 아니거나 아주 놀랄 만큼 싸지는 않습니다. 풀서비스 항공사의 항공권을 싸게 사는 가장 좋은 방법은 '스톱오버'를 적절히 이용하는 것입니다. 풀서비스 항공사의 특가와 스톱오버를 적절히 활용하면 놀라운 가격의 항공권을 아주 오랫동안(여행을 충분히 고민하고 결정할 수 있을 정도로) 찾을 수 있는 경우가 많기 때문에, 항공권을 싸게 사는 가장 좋은 방법이라 할 수 있습니다. 그런데요. 항공권을 특별히 싸게 구입할 수 있는 또 다른 방법이 있습니다. 항공사의 특가가 초급편이고 스톱오버가 중급편이라면 고급편에 해당하는 방법이 바로 연료 투기 항공권입니다. 연료 투기가 발생하는 패턴은 세 가지입니다. 첫 번째는 관계 없는 특정 구간을 추가하는 경우, 두 번째는 특정 조건 하에 스톱오버를 하는 경우, 세 번째는 출발지와 다른 나라로 돌아오는 경우입니다. 오늘은 세 번째 패턴의 연료 투기 항공권을 소개합니다. % 연료 투기(Fuel Dumping)는 항공기가 예정에 없던 비상 착륙을 해야 할 때 최대 착륙 중량을 맞추기 위해 연료를 버리는 것을 의미하는데요, 이에 빗대어 특정 조건 하에 마법처럼 유류할증료가 없어지거나 작아지는 것을 일종의 은어처럼 연료 투기(Fuel Dumping)라 합니다. 연료 투기 항공권은 꼭 필요한 분들에게만 정보를 오픈하기 위해 항공권 내의 많은 정보를 가리고 소개합니다. 가려진 정보는 메타온메타 앱에서는 모두 확인 가능합니다.

메타온메타 게시판에 얼마 전 비슷한 글이 두 번 올라옴. 요약하면 이거였음. “예전에는 여기 들어와서 구경하면 별 희한하고 재미있는 항공권들이 많이 보였는데, 요즘은 왜 맨날 비슷한 것만 나옴?” 글 쓴 분은 메타온메타 초창기부터 꽤 오래 이용한 분임. 처음에는 댓글로 설명하려고 했음. 근데 쓰다 보니 이걸 댓글로 설명할 일이 아닌 것 같았음. 왜냐하면... 이분 말이 어느 정도 맞았기 때문임. 그래서 그냥 기능을 고쳤음.

메타온메타 게시판에 두 차례에 걸쳐 ‘추천 항공권 탐색’ 페이지의 개선을 요청하는 글이 올라왔습니다. 글을 쓴 분은 메타온메타 초기부터 오랫동안 서비스를 가장 많이 이용해 온 회원 중 한 분이었습니다. 처음에는 댓글로 설명을 드리려고 했습니다. 하지만 생각해 보니 단순히 설명만 하기보다는 필요한 기능을 실제로 개선하고, 그 내용을 블로그 글을 통해 자세히 말씀드리는 편이 낫겠다는 생각이 들었습니다. 어차피 계획하고 있던 기능 개선이기도 했고, 비슷한 불편을 느끼는 다른 분들에게도 설명이 필요하다고 생각했기 때문입니다. 이 회원이 개선을 요청한 가장 큰 이유는 예전처럼 ‘멋진 항공권’을 탐색하기가 불편해졌다는 것이었습니다. 그런데 여기에는 크게 두 가지 이유가 있습니다. 하나는 최근 초저가 항공권이 과거와는 조금 다른 양상으로 나타나고 있다는 점이고, 다른 하나는 메타온메타에 등록되는 매력적인 항공권의 수가 과거보다 수십 배 이상 많아졌다는 점입니다. 그동안 이런 시장과 서비스 환경의 변화에 맞춰 몇 가지 개선을 해왔지만, 여전히 원하는 항공권을 골라내는 데 불편한 점이 있었던 것입니다. 그래서 오늘은 여기에 한 가지 기능을 더 추가했습니다. 추천 항공권을 넓은 권역별로 나누어 탐색할 수 있도록 한 것입니다. 이제 관심 있는 권역만 골라 살펴보거나 관심 없는 권역을 제외할 수 있어, 수많은 추천 항공권 가운데 나에게 매력적인 항공권을 이전보다 훨씬 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

2026년 08월 19일 수정: 처음 오픈 시에는 링크 없이도 체험이 가능했지만(체험 기간은 절반) 이제는 일반 회원이 공유한 링크를 통해서만 무료 체험이 가능합니다. 오늘부터 메타온메타에서 특별한 이벤트를 시작합니다. 바로 무료 체험입니다. 체험 이용은 다른 회원이 공유한 링크를 통해 할 수 있고 빨리 할수록 체험 기간이 깁니다. 그리고 체험 후에는 할인된 가격에 이용권을 구입할 수 있습니다. 공유한 회원에게는 더 큰 혜택이 있습니다. 체험 기간의 10배를 이용권 크레딧으로 드립니다. 회원이 공유한 링크를 이용해 10명이 24시간씩 체험했다면, 이 회원에게는 2,400 시간(100일)의 이용권 크레딧이 쌓이고 다음번 이용권 구입 시 그만큼 이용 기간이 추가됩니다.

올 가을에는 스웨덴을 가보면 어떨까요? 가을 스웨덴 여행에 대해 저도 아는 바가 없는데요. 하지만, 상관 없습니다. 정말 오랜만에 보는 50만원대 왕복 항공권이 있거든요. 게다가, 최저가 추이 그래프에 의하면 스웨덴 왕복에 50만원대는 최근 몇 년 동안 볼 수 없었던 가격입니다. 한 가지 단점은 경유 스케줄이 좋지 않다는 것인데요. 항공사가 제공하는 무료 환승 호텔을 이용하면 공짜로 덤 여행을 즐길 수 있습니다. 단점이 오히려 장점이 되는 셈입니다.

ChatGPT가 이제 동영상 편집도 해 주네요. 자르고 붙이고 강조는 물론 BGM 도 넣어줍니다. 물론, 처음부터 한 번에 원하는 퀄리티로 만들어지지는 않습니다. 이럴때는 끌려가지 말고 특단의 방법을 써야합니다. 오늘은 어제 소개한 '추천 항공권 탐색 바로 가기'를 ChatGPT와 함께 영상으로 만드는 과정을 소개해 봅니다. 이제 얼마 남지 않은 것 같습니다. 아직은 삽질이 너무 많아 당분간 비슷한 작업을 다시 하지는 않겠지만, 얼마 지나지 않아 그리 어렵지 않게 원하는 영상을 뚝딱 만들 수 있게 되겠지요.

서비스업을 하면서 한 가지 중요한 원칙이 있습니다. 서비스를 다른 누구보다도 많이 사용해야 한다는 원칙입니다. 서비스를 개발하고 운영하는 주체가 서비스를 가장 많이 사용해야 한다는 것은 너무도 당연한 말인데요. 사실 이 원칙이 지켜지는 서비스는 그리 많지 않은 것 같습니다. 아마도 대한민국에서 저보다 항공권 검색을 많이 하는 사람은 없을 겁니다. 전세계를 놓고 봐도 거의 탑에 들지 않을까 싶은데요. 이렇게 많은 검색을 하면서 끊임없이 메타온메타를 개선하고 있습니다. 반복 작업은 자동화하고, 노하우는 시스템으로 녹여내고, 검색한 항공권은 데이터 베이스에 차곡차곡 쌓아서 다음 번 검색에 도움을 줄 수 있도록 만듭니다. 그리고, 이게 가능한 이유는 제가 항공권 검색을 누구보다도 많이 하고 또 그 검색의 도구로 메타온메타를 이용하기 때문입니다. 최근에는 바이브 코딩 덕분에 메타온메타에 소리소문 없이 추가되는 기능들이 많습니다. 완전히 새로운 기능이 추가되기도 하고 가끔은 내부 로직만 변경되어 그냥 보면 차이를 느끼기 어려운 경우도 많습니다. 최근 가장 대표적인 예는, 추천 항공권 탐색 페이지에서 추천 방식이 '경로별 대표 항공권' 일 때 그동안에는 공항 기준으로 선정되던 것이 지금은 도시 기준으로 선정되도록 수정한 것입니다. 공항 기준을 도시 기준으로 바꾸는 작업은 꽤나 방대한 작업이었습니다. 바이브 코딩이 아니었다면 몇 달이 걸렸을지도 모릅니다. 하지만, 대부분 그 차이를 잘 느끼지 못 할 수도 있는데요. 특정 항공사, 특정 노선에서는 이 작은 개선이 항공권 탐색을 몇 배나 쉽게 만들어 주기도 합니다. 오늘은 반대로 반나절 작업의 결과물을 소개합니다. 작업은 아주 단순해서 금방 끝났지만, 이 기능의 효용은 아주 끝내줍니다. 별거 아니지만 왜 좋은지, 얼마나 좋은지 설명해 봅니다.

이제 항공권 가격의 피크는 지난 듯 합니다. 서서히 내려오던 가격이 어제(8월 1일)를 기점으로 더 큰 폭으로 떨어졌습니다. 덕분에 이제 다시 재미있는(특이하게 가격이 싼) 항공권들이 늘어나고 있습니다. 항공권 가격이 너무 비쌀 때는 아무리 재미있는 항공권도 별로 주목을 받지 못했는데요. 이유는 특정 조건 하에 가격이 싸게 검색되는 항공권이 있어도 이게 싼 가격이라는 느낌조차 주지 못하는 경우가 많기 때문입니다.

종종 한 번씩 찾아오는 에티하드의 아파트먼트 특가입니다. 최저가 기준으로 편도는 362만원, 왕복은 588만원입니다. 아쉽게도 서울 출발은 아닙니다. 에티하드 아파트먼트는 A380의 First 클래스를 지칭하는데, 찾아보니 인천 - 아부다비 구간은 이제 A380이 아니더군요. 하지만, 잘만 계획하면 유럽 여행에 이용할 수도 있습니다.

우연히 보았습니다. 최근 다시 비싸진 유나이티드항공의 뉴욕 왕복 항공권을 보던 중이었는데요. 경로별 최저가 추이 그래프를 살펴보니 대한항공의 뉴욕 왕복 항공권이 무려 29만원인 때도 있었더군요. 정말 놀라운 가격이지만 아주 불가능한 것은 아닙니다. 불과 지난해 가을만 해도 석 달 이상 40만원대에 쉽게 구할 수 있었거든요.